由于劳动力短缺导致工人匮乏、招工昂贵，农场正在逐渐转型。逐渐利用智能化机器人系统替代人工，像这样的草莓采摘机器人，将成为新一代农民工。

在比利时的一间温室里，有台小型草莓采摘机器人，它穿过生长在支架托盘上的一排排草莓，利用机器视觉寻找成熟完好的果实，然后用3D打印的爪子把每一颗果实轻轻摘下，放在篮子里以待出售。如果感觉果实还未到采摘的时候，这个小家伙会预估其成熟的时间，然后重新过来采摘。这有趣的画面是比利时某公司的一场实验，该公司认为，这套系统能够取代传统的草莓种植和收割模式。

在加州，严格的移民政策加上丰富的经济环境令移民农场工的数量不断减少，而本地工人也不想干这种工作，这导致草莓种植者很难找到工人来采摘水果。在英国，英国脱欧使农业工作对东欧工人的吸引力下降，而这些工作此前大多被他们承包。如今，大多数发达国家都面临着类似的农业劳动力短缺的挑战。

农业劳动力在眼下是不可持续的，因为从事这种工作的常常是外来人口，他们远道而来，然后忙完了再回家。要么就是一些移民，他们希望以此起步，未来再换更好的工作，

这台草莓采摘机器人是基于成本约束、以及其他采摘草莓的要求被研发出来的。比如，草莓的茎在采摘时不应留在果实上，因为它会在篮子里刺破其他的草莓。当果实开始包装时，更红的一面应该放在上面，以吸引消费者。机器人的视觉系统能够完成这项任务。

这台机器人的设计目的是为了与“桌面”生长系统配合，即草莓生长在一排排托盘上，而不是田野里，因为这是行业正在发展的方向。在欧洲，温室种植草莓已经成为一种标准方式。主要生产商已经开始转向托盘生长系统，因为架高种植要更便于机器人或人类采摘。这个草莓采摘机器人会计算是否会擦伤草莓，如果会则不摘。除了更便于采摘，托盘生长系统还更节水，因为系统只需浇灌草莓周围少量的土壤即可，并且单位面积产量更高。

随着全球城市化不断提高，垂直农业系统必然会越来越多，而机器人将帮助该系统更具经济效益。

据悉，这台草莓采摘机器人将于2019年上市销售。此外，该公司还计划丰富这台机器人的技能包，让其采摘辣椒、番茄、黄瓜等其他农产品。